Inside the Courtroom: Cassie Ventura Testifies About Life Under Diddy’s Control and the Toll on Her Career

Inside the Courtroom: Cassie Ventura Testifies About Life Under Diddy’s Control and the Toll on Her Career

By Naomi Johnson, 

Reporting from the U.S. District Court in Manhattan

May 19, 2025 — Manhattan, NY

In a gripping and emotional day of testimony, Casandra "Cassie" Ventura sat on the witness stand and peeled back the layers of her 11-year relationship with hip-hop mogul Sean "Diddy" Combs — a relationship she described as toxic, coercive, and ultimately career-derailing.

Under questioning from Assistant U.S. Attorney Emily Johnson, Ventura spoke candidly about the psychological grip Combs held over her, which she said led her to feel “basically like a sex worker,” and forced her to sideline her music career for what she described as a “second job” — catering to Combs’ alleged sexual demands in what were referred to in court as “Freak Offs.”

That moment of testimony, raw and unfiltered, was later struck from the record at the request of the defense — but the weight of Ventura’s words hung palpably in the air.

"A Whole Other Job"

“When Sean wasn’t happy anymore, it affected everybody around him,” Ventura testified, her voice even but strained. “If Sean was in the mood for a ‘Freak Off,’ my work would take the back seat. That meant my career not being paid attention to because I had to do other things.” When asked what those "other things" were, she responded bluntly, “Basically a sex worker.”

Though the court ordered that particular response be stricken, it had already struck a nerve with jurors, members of the gallery, and the wider public following the case closely.

A Music Career Stalled

Prosecutors presented a text message thread from 2012 where Ventura expressed hesitancy about appearing in a music video for rapper Common. “Is Puff okay with you doing a Common video?” her team asked. “I don’t know, he’ll probs say no lol,” she replied. Hours later, another message: “He said no to vid.”

Ventura testified earlier that she had signed a 10-album deal with Combs’ Bad Boy Records — yet only one album was ever released. “I couldn’t do many of the things I wanted to,” she said.

The Defense Pushes Back

During cross-examination, defense attorney Anna Estevao focused on Ventura’s credibility, suggesting that her memory could be compromised due to post-traumatic stress disorder for which Ventura sought treatment in 2023. Estevao also introduced personal text messages and cordial exchanges between Ventura and Combs from as recent as 2020, in which he told her he missed her and asked for forgiveness.

“I never hated him,” Ventura said when asked about those texts. “I have love for the past and what it was.”

The defense tried to use Ventura’s affectionate tone in past messages to undercut her claims of coercion and abuse, with attorney Estevao also suggesting that the cancellation of a planned music tour coincided conveniently with the $20 million civil settlement Ventura received last year.

“That wasn’t the reason why,” Ventura firmly responded.

Legal analyst and former prosecutor Renato Stabile, who is not affiliated with the case, told CNN, “The defense did what they needed to do in terms of confronting her with text messages that could undercut her coercion claims, but now it’s the prosecution’s turn to clean that up.”

The Emotional and Physical Toll

Throughout redirect, Prosecutor Emily Johnson sought to contextualize Ventura’s messages, asking her to explain how she could text loving messages while allegedly being victimized.

“It’s just who he was,” Ventura said of Combs’ violent behavior. “There were times where he blacked out, but there were times where he was aware. I had seen him be violent with others.”

“He would put me down and make me feel lesser than,” she continued. “There was good — but there was a lot of negative too. His moods affected my whole life.”

At one point, Johnson asked if Combs’ abuse caused Ventura to doubt her own self-worth. Ventura nodded. “I really, really just hung on a lot of his words... trusted everything he was doing. So when he made me feel small, I internalized that.”

Outside the Courtroom

Meanwhile, outside the courthouse, tensions simmered as groups of supporters and detractors of Combs gathered. According to CNN reporter Elizabeth Wagmeister, the crowd has grown louder and more divided as testimony deepens.

“It’s a madhouse,” she said. “People are emotionally invested, and the testimony is drawing passionate responses on both sides.”

What’s Next

As Ventura’s testimony draws to a close, the prosecution plans to call additional witnesses, including singer Dawn Richard and former associate Yasin Binda. The government continues to present its case that Combs engaged in sex trafficking, racketeering, and coercive control over women in his orbit — with Ventura as their star witness.

The defense, meanwhile, is expected to mount a case that Ventura’s recollections are inconsistent, colored by past trauma, and financially motivated.

Regardless of the verdict to come, what unfolded in courtroom 17B today was a stark portrait of power, control, and the price of silence in the shadows of fame.

If you or someone you know is experiencing abuse, call the National Domestic Violence Hotline at 800-799-7233 or visit thehotline.org. Help is available.